Rasi bintang Crux

Rasi bintang Crux, di Indonesia sering disebut bintang layang-layang. atau Lintang Gubug Péncéng dan Ikan Pari. Di negara barat sering diistilahkan dengan rasi salib selatan. Rasi ini memiliki makna penting karena menjadi penanda arah selatan. Lima bintang terang yang dimilikinya dan bentuknya yang sederhana membuat rasi ini mudah diamati dan diidentifikasi. 

Crux (salib), yang umumnya dikenal sebagai Salib Selatan (berlawanan dengan Salib Utara), adalah rasi bintang terkecil di antara 88 rasi bintang modern, tetapi juga salah satu yang paling dikenal. Ketiga sisi rasi ini dikelilingi oleh Centaurus dan di sebelah selatannya terdapat Musca, sang lalat. Orang Jawa mengenal rasi ini sebagai Gubug pèncèng (“gubuk miring”) atau Lumbung.

Crux atau si rasi salib selatan merupakan sebutan dari rasi gubuk penceng di dunia internasional. Tersusun atas beberapa bintang yaitu Acrux(Alpha crux), Gacrux(gama crux), Mimosa, Delta Crucis dan epsilon crucis. Dari kelima bintang yang ada, mimosa merupakan bintang yang paling terang di rasi crux dan Epsilon crucis sebagai bintang yang paling redup diantara lainnya. Sistem bintang dari kelima bintang ini ternyata bermacam-macam, Acrux dengan sistem bintang ganda, gacrux dengan tiga sistem bintang, mimosa dengan sistem bintang ganda dan Delta Crucids satu bintang. Didukung dengan magnitudo bintang yang relatif terang (1 – 1,5) Hal ini lah yang menjadi alasan mengapa rasi crux menjadi salah satu rasi yang mudah dan sering tampak dilangit malam.

Dengan tidak adanya bintang kutub yang tampak jelas pada langit selatan (σ Octantis merupakan bintang terdekat dengan kutub langit selatan, tetapi sangat redup sehingga tidak terlalu bermanfaat), dua bintang pada rasi Crux ini (Alfa dan Gamma, yang disebut Acrux dan Gacrux) seringkali dipakai untuk menentukan kutub selatan. Mengikuti garis yang ditunjukkan oleh kedua bintang itu dan memperpanjangnya sekitar 4,5 kali jarak antara kedua bintang itu akan membawa kita pada suatu titik yang dekat dengan kutub langit selatan.
Cara lainnya, jika suatu garis tegak lurus dibuat di antara α Centauri (Toliman) dan β-Centauri, titik di mana garis di atas dengan garis ini berpotongan menandai letak kutub langit selatan.
Nebula Coalsack adalah nebula gelap yang paling jelas tampak di langit, dapat terlihat dengan baik oleh mata telanjang sebagai suatu bagian gelap di selatan Bima Sakti.

Objek langit jauh lainnya pada rasi Crux ini adalah Gugus Terbuka NGC 4755, yang lebih dikenal sebagai Kotak Perhiasan atau Gugus Kappa Crucis, yang ditemukan oleh Nicolas Louis de Lacaille pada tahun 1751-1752. Objek ini terletak pada jarak sekitar 7.500 tahun cahaya dan terdiri dari sekitar 100 bintang yang tersebar seluas 20 tahun cahaya.
Hadar dan Alpha Centauri merupakan dua bintang anggota dari Rasi Centaurus. Penampakan nya yang terang dilangit malam membuat keduanya selalu menemani rasi crux.
Rasi crux oleh para nelayan jaman dahulu dijadikan sebagai kompas alami yaitu dengan cara menarik garis lurus kebawah antara Gacrux dan Acrux. Seiring berputar nya bola langit akibat rotasi dan revolusi bumi, Rasi crux akan berpindah posisi dari jam ke jam nya. Jika disimulasikan dengan stellarium, maka Gacrux dan Acrux akan selalu menunjuk pada sebuah titik yaitu arah selatan.

Rasi Crux terbit dilangit hanya pada bulan-bulan tertentu saja. Rasi crux dapat kita lihat pada bulan Februari hingga bulan Juni. Jika menggunakan binokular maupun teleskop, dapat mengamati beberapa objek disekitar rasi crux dan centaurus seperti Jewel Box (kotak berlian) sebuah opencluster atau nama astronomis nya Cru Cluster / NGC 4755 dan Open Cluster NGC 3766.

Jewel Box atau NGC 4755

Untuk mengenali rasi crux anda tidak diharuskan mempunyai teleskop maupun binokular. Dengan memastikan langit cerah, crux muncul dan melihat di langit sebelah selatan. Jika kesulitan menemukan nya pada bulan hari tanggal dan jam nya, anda dapat menggunakan Stellarium yaitu sebuah software simulasi langit yang akan mensimulasikan langit secara realtime dimana syarat dan konfigurasi nya benar.